Antonelli z Mercedesom na vrhu, Alonso znova v težavah zaradi Honde

Mladi Italijan je najhitrejši krog odpeljal s časom 1:32.803 in se tako zavihtel na vrh četrtkove časovnice, pri čemer je za vsega 0,058 sekunde ugnal Oscarja Piastrija v McLarnu.

Med odmorom za kosilo je več ekip izkoristilo priložnost za zamenjavo dirkačev. Antonelli je pri Mercedesu zamenjal Georgea Russella, pri McLarnu je namesto Landa Norrisa vskočil Piastri, Nico Hülkenberg je v Audiju prevzel volan od Gabriela Bortoleta, Sergio Perez pa je pri Cadillacu zamenjal Valtterija Bottasa.

V prvih 30 minutah popoldanskega dela je bil na stezi najhitrejši Max Verstappen. Z Red Bullom je postavil čas 1:33.444 in bil s tem za pičlih 0,009 sekunde hitrejši od Norrisovega najboljšega dopoldanskega dosežka. Kmalu zatem je ritem ujel tudi Antonelli, ki se je s svojim prvim resnejšim poskusom prebil na četrto mesto, a je takrat še zaostajal za Red Bullom, medtem ko je bil Hülkenberg peti. Oscar Piastri je imel nekaj težav z oprijemom, saj je moral v dolgem desnem 13. ovinku po dramatičnem zdrsu dirkalnika zapeljati v izletno cono.

Kljub dogajanju na vrhu pa je za največjo dramo poskrbel Fernando Alonso. Španec je povzročil rdečo zastavo, ko je njegov Aston Martin zaradi okvare Hondine pogonske enote obstal ob izhodu iz četrtega ovinka. Ekipa je potrdila težave z motorjem, Alonso pa se do konca dneva ni več vrnil na stezo in je tako izgubil dragocene zadnje tri ure testiranj.

Čisto na koncu je karavana dirkačev simulirala štart. Prvi poskus so prekinili, vse v slogu testiranja procedure, ki ima letos še eno fazo več, navijanje motorja, da "prime" turbo. Videli smo lahko, kako je Hamilton s petega mesta z lahkoto do prvega ovinka prehitel vse dirkače, kar potrjuje, da je manjši turbo še ena od naprednih rešitev letošnjega rdečega dirkalnika.